火箭上赛季对凯文·杜兰特的使用强度很大。他出战了78场常规赛，累计上场2840分钟，帮助球队取得52胜30负的战绩，但季后赛之旅比他们希望的结束得早得多。


  问题在季后赛变得更加明显。火箭首轮对阵湖人的六场系列赛中，杜兰特只打了一场。右膝伤势让他缺席了第一场，第二场的左脚踝扭伤则终结了他的系列赛。如今，随着身边阵容深度更好，火箭对2026-27赛季有了新的计划。

  伊梅·乌度卡希望减少杜兰特的上场时间。但杜兰特似乎并不愿意仅仅因为年龄就减少自己的工作量。

  “我们会用更多人。说起来容易，做起来难，要打10人轮换，但有很多值得上场的人。我们想把阿门和凯文的时间降下来。”

  杜兰特随后被问到乌度卡和拉斐尔·斯通传达的信息。他的回答很直接。

  “为什么?我在场上更强。我在场上的时候，球队更强。”

  他随后又补充道：“对我来说，这个信息已经说了很久了，我在场上更强，我在场上的时候球队更强。”

  分歧不在于杜兰特想不顾情况打满每一分钟。他理解有些时候坐在场下是合理的，尤其是当火箭已经掌控了比赛局面的时候。他不想接受的，是仅仅因为年龄大了、或者已经打了很多分钟，就被减少上场时间。

  “不能只是因为‘他年纪大了’或者‘他打了很多分钟’就把我的时间降下来。我训练就是为了打持久战，每晚打48分钟。”

  这种态度对杜兰特来说并不新鲜。今年一月，在同样高负荷的赛程中，他场均出战36.4分钟，当时他就说过：“我感觉很好。这就是我拿钱要做的事。我拿五千多万美金就是为了能上场打球……所以我得用正确的方式准备，让自己能打40多分钟。我在为每晚打48分钟做准备。”

  数据说明火箭有多依赖他。杜兰特场均26.0分、5.5个篮板和4.8次助攻，投篮命中率52.0%，三分命中率41.3%。他的2840分钟上场时间在NBA排名第二，仅次于阿门·汤普森。他也是少数几位37岁及以上、单赛季上场时间达到2800分钟的球员之一。

  这样的负荷，让乌度卡的想法更容易被理解。火箭本赛季阵容深度更好，弗雷德·范弗利特和史蒂文·亚当斯回归，马库斯·斯玛特和博格丹·博格达诺维奇也在阵中。乌度卡此前就说过，计划是在阵容更健康之后减少对杜兰特的依赖。

  “我们肯定想把这些时间削下来……这是进入赛季时的计划……下赛季弗雷德和史蒂文回来，我们不想依赖任何人。”

  杜兰特并非完全反对乌度卡的想法。如果火箭在前三节就已经处理好了比赛，他愿意下场。

  “如果我们前三节就把事情处理好了，那也许可以。”

  但当火箭真正需要他的时候，杜兰特希望选择权还在自己手里。

  “我理解这种担忧，但如果比赛需要我在场上，我就想待在场上。”

  这就给火箭留下了一道明确的平衡题。乌度卡想要更深的轮换和更少的杜兰特上场时间，杜兰特则认为为高负荷比赛保持状态本身就是他工作的一部分。在上赛季看到球队有多需要他、以及伤病来袭后他的季后赛之旅结束得有多快之后，找到中间地带，可能是火箭本赛季最大的挑战之一。